北欧の名窯から紐解く、コーヒーカップのバックスタンプ

Unraveling the Backstamp of Coffee Cups from Renowned Nordic Potteries

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北欧ビンテージといえば、アラビア（Arabia）やグスタフスベリ（Gustavsberg）などの食器類。カフェノマでも気に入ったコーヒーカップを見つけては、少しずつ手に入れ、コレクションしてきました。歴史ある世界的な窯元だけに、種類も豊富で見飽きることがありません。カップ表面の経年変化さえ、味わい深い印象を与えてくれます。

2012年、閉鎖される数年前に、二人で訪れたアラビアファクトリー

専用のカップボードにコレクションが増えていくうち、“面白いなぁ”と感じるようになったある特徴があります。それは、好きな方にはお馴染みのバックスタンプ。

コーヒーカップの裏面に施されるバックスタンプは、窯元のロゴやシリーズ名、時にはデザイナーの名前まで表すことがあります。この伝統は、陶磁器がまだ高価で貴重な商品だった時代に遡るようです。製品が、“本物かどうか”という真正性を確認する手段のひとつだったと言われています。

長い歴史をもつアラビア（Arabia）やグスタフスベリ（Gustavsberg）のバックスタンプは、時代時代で形や内容が変化していきました。現在では、このことが器の年代を特定することにとても役立っています。

アラビアやグスタフスベリにも、さまざまなバックスタンプが存在します。

アラビアのベリス。バックスタンプのロゴは1971年〜1975年のカップに用いられました。製造時、ゴールドの縁どりはもっと鮮やかだったのだろうと想像しています。50年を経ていまでは色褪せ、そのことが、かえってシックで品よく落ち着いた印象を与えてくれています

アラビアイナリシリーズ。デザイナーはヨラン・ベック (Göran Bäck)さん。ブラウンの濃淡が見る角度によって毎回違った表情を見せてくれます。バックスタンプは、1975年〜1981年頃の製品に使用されたものです。

そもそもなぜカップの底にスタンプを押すのでしょうか。個人的な見立ては以下のようなものです。１つ目は、使用者の普段遣いへの配慮から、使用時にスタンプが目に入らないように、２つ目に、アーティスト、デザイナーが、窯元から依頼されカップのデザインを考えるとき、スタンプがカップの表面デザインを邪魔することがないようにというもの。

カフェノマオリジナルカップ。写真のブルーグレイは、すでに終売となっています。このバックスタンプは、工場で一つ一つ丁寧に手作業で押されました。

コーヒーカップの上絵は、いまでは手軽にプリントでき、デザインによっては安価に量産もできるようになりました。そのことで、さまざまなイベントや記念品として配られるケースもありますが、その際はバックスタンプではなく、むしろカップボディの一番目立つところにロゴが配置される場合もあります。

日常的に使うカップは、そのデザインや色合いを存分に楽しみたいものですよね。そんなときロゴマークがあると、時として必要以上に目につく存在になってしまうかもしれません。毎日の生活には、“自然に馴染むもの”が一番心地良いと感じます。

カップを裏返し、バックスタンプを並べて撮ったお気に入りの一枚（写真中央右）。絵ハガキにもなっています。

２冊めの拙著『最高の暮らしを楽しむ住まいのレシピ』。裏表紙の帯にも採用されました

歴史あるバックスタンプをもつビンテージカップの数々。一度、その存在に気づくと、手に取るたびに裏返し、スタンプをしげしげと眺めてしまうことも。“いつ誕生したカップだろう？”、そんな想像を膨らませながら、飾るだけではなく、普段から積極的に使って楽しんでいます。

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Unraveling the Backstamp of Coffee Cups from Renowned Nordic Potteries

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When it comes to Nordic vintage, dinnerware from brands like Arabia and Gustavsberg come to mind. Here at cafenoma, we've gradually built up a collection of coffee cups that we fell in love with at first sight. Given these global, historic potteries, the variety is vast and never tiresome. Even the signs of age on the cup's surface give it a deep, flavorful impression.

Back in 2012, a few years before it closed, we had the chance to visit the Arabia factory.

As our collection grew in our dedicated cup cabinet, we noticed a certain characteristic that started to intrigue us. It's the backstamp, a familiar sight for those who love these pieces.

Backstamps, typically found on the underside of coffee cups, can display the pottery's logo, series name, and even sometimes the designer's name. This tradition seems to date back to a time when ceramics were expensive and precious commodities. It has been said that the product was a means of confirming whether it was "authentic.”

The backstamps of long-standing potteries like Arabia and Gustavsberg have changed in shape and content over time. Today, this helps immensely in identifying the age of the piece.

There are various types of backstamps for both Arabia and Gustavsberg.

Arabia's bellis series used a backstamp logo on their cups produced between 1971 and 1975. I imagine the gold trim would have been brighter at the time of production. Now, after 50 years, the color has faded, which rather imparts a chic and elegant impression.

The Arabia Inari series was designed by Göran Bäck. Depending on the viewing angle, the brown gradient always shows a different expression. The backstamp was used on products made between 1975 and 1981.

Why do they stamp on the bottom of the cup? My personal guess is twofold: first, to consider everyday use, ensuring the stamp doesn't catch the eye when in use, and second, to allow the artist or designer to consider the cup's design without the stamp interfering with the surface design.

Our original cup. The blue-grey pictured is already sold out. This backstamp was carefully hand-stamped one by one at the factory.

Nowadays, the top designs of coffee cups can be easily printed, and depending on the design, they can be mass-produced at a low cost. As a result, they are often distributed at various events and as souvenirs. In these cases, instead of a backstamp, the logo is often placed in the most prominent part of the cup body.

My second book, "The Recipe for Enjoying the Best Life at Home", has been featured on the back cover.

We all want to thoroughly enjoy the design and color of the cups we use on a daily basis, don’t we? However, sometimes, a logo that jumps out at you can become more noticeable than necessary. In our everyday lives, we often find that things which "blend in naturally" feel the most comfortable.

There is a favorite shot of ours where I turned over the cups and lined up the backstamps (center right in the photo). It's also been turned into a picture postcard.

Numerous vintage cups carry historical backstamps. Once we become aware of their presence, we often find ourselves turning them over and gazing intently at the stamps. Imagining when these cups might have been created, we do not just display them, but also actively use them in our everyday life.